En el año 1978 Etsuro Sotoo, llegó a Barcelona. Se acababa de licenciar en Bellas Artes. Cuando le impresionó el templo inacabado: «Era el montón de piedras más fabuloso que jamás había visto»… Pidió trabajo como picapedrero. Quería continuar la fachada del Nacimiento (sería más adelante declarada por la Unesco Patrimonio Mundial). Desde entonces completa lo que Gaudí no tuvo siquiera tiempo de pensar. Lleva más de 42 años trabajando en el Templo Expiatorio. Ha recibido varios premios: el Art of Spirit Award de Lladró (2002), el Cultural Award de la provincia de Fukuoka (2002) y el Cultural Award del Ministro de Relaciones Exteriores del Japón (2008) o el Premio Michelangelo di Carrara (2012), entre otros. En 2012, el gobierno de Japón le otorga una condecoración por su cometido como divulgador de la cultura japonesa en el mundo. En 2014, recibe la Cruz Europea de Oro de la AEFE y el Premio Gaudí Gresol. En 2018, es nombrado Presidente de Honor de ACLI SPAGNA y miembro de Honor de la Real Academia del Instituto Balear de la Historia.